中國的真正意義上的肖像雕塑于本世紀(jì)從西方引進，五四新文化運動之風(fēng)，隨便把肖像雕塑帶入了我國。我國最早的一批留洋的老前輩在學(xué)成回國之后，陸續(xù)創(chuàng)作了各種各樣的反應(yīng)革命先驅(qū)、愛國志士、文化名人等肖像作品，順應(yīng)了正在中國發(fā)生的反帝、反封建的進步文化運動趨勢，為民族解放的進步事業(yè)作出了貢獻。中國肖像雕塑發(fā)展的真正高潮還是新中國成立以后至今的這50年。二三十年代留法、留日的人才班底，加上50年代留蘇的隊伍，并結(jié)合中國的具體情況，共同構(gòu)建了中國的寫實主義體系。目前的八大美術(shù)院校雖各有不同，但都屬于一個大體系，這個體系就是過去常提的現(xiàn)實主義體系。這個體系首先突出的是扎實的寫實基本功，以及源于生活、高于生活的創(chuàng)作方法。所以美術(shù)院校都將創(chuàng)作紀(jì)念人物肖像作為主要教學(xué)課程之一。在此值得一提的是老一輩雕塑家在引進西洋寫實雕塑的同時，倡導(dǎo)、弘揚并傳授了民族傳統(tǒng)雕塑的若干精華，為具象及肖像雕塑的民族化作了不懈努力。這樣一個體系培養(yǎng)出的學(xué)生，完全適應(yīng)了新中國的社會文化建設(shè)的需要，雕塑家們創(chuàng)作了大量為社會作出了貢獻的英雄、模范、工人、農(nóng)民、士兵、知識分子、少數(shù)民族人物肖像，當(dāng)然還創(chuàng)作了大量的人物肖像。特別是文化大革命中席卷全國的毛澤東雕像熱以及樣板雕塑《收租院》、《農(nóng)奴憤》等各地階級教育群雕，有利于中國的寫實雕塑隊伍以及現(xiàn)實主義體系項改革開放的新時代的過渡。

      改革開放的時代為中國文化藝術(shù)的發(fā)展提供了前所未有的廣闊空間，各有思潮、流派群雄逐鹿，并相互影響，相互撞擊，構(gòu)成了當(dāng)代中國文化藝術(shù)的瑰麗景觀。雕塑界也一樣。也可以這樣說，中國雕塑正在經(jīng)歷前所未有的大好時期，以及前所未有的大沖擊、大變革。新時代的肖像藝術(shù)作品作為其中的一道風(fēng)景，同樣綻放著自己的光彩。首先，由于社會經(jīng)濟的大發(fā)展，應(yīng)兩個文明建設(shè)的需求，一大批中國歷史英雄、科學(xué)家、文化名人等室外紀(jì)念像為廣大熱衷肖像雕塑的藝術(shù)家提供了大顯身手的機會，其次就是他們?yōu)閰⒓痈黝愓褂[創(chuàng)作了大量肖像雕塑作品。新時期的肖像創(chuàng)作更傾向于人性化以及內(nèi)心化，更注意對象的個性張揚，這符合當(dāng)代社會對人本和人性的關(guān)懷。

      毫無疑問，受到新思潮、新流派的強烈沖擊，傳統(tǒng)的現(xiàn)實主義一統(tǒng)天下的地位被動搖。肖像雕塑可能很容易被人視為太舊、太傳統(tǒng)，但筆者在此認(rèn)為，任何時候，只要有人，肖像雕塑就會有存在的價值；同時，筆者還認(rèn)為當(dāng)代中國肖像雕塑應(yīng)該而且可以走出“舊”的困境，跟上“現(xiàn)代化”。

       前幾天一位意大利雕塑家對筆者談道了對中國雕塑現(xiàn)狀的印象，他為我國雕塑的活躍局面深感驚奇，同時也提出了若干不同的看法。他說西歐及意大利多年前經(jīng)歷過類似的革命，新的思潮要摧毀一切舊的傳統(tǒng)，可今天的藝術(shù)家有紛紛回到北廢墟上尋找殘存的傳統(tǒng)文化。我們中國雕塑家是不是應(yīng)該據(jù)有點中國人特有的智慧與理性，使傳統(tǒng)文化向現(xiàn)代文化軟著陸，而盡量不免西方式的休克療法并避免重蹈他們的覆轍？廣州美院高蒙先生在這個時候主編的這本也許不太時髦的肖像雕塑集可能會引起我們對若干問題的再思考。不管結(jié)論多么不一樣，與肖像雕塑，于雕塑屆總是有益的。